Ветеран BioWare и сценарист трилогии Dragon Age Дэвид Гейдер (David Gaider) пообщался с изданием GamesRadar+ в рамках продвижения карточного рогалика Malys от его студии Summerfall Studios. Специалист нередко делится воспоминаниями о работе в BioWare в своих соцсетях, и в интервью он раскрыл ещё больше подробностей о внутренней кухне студии и проблемах индустрии.
Об изменениях внутри студии
Гейдер посвятил BioWare 17 лет жизни — коллектив он покинул в 2016-м. По его мнению, в свои лучшие годы тогда ещё независимая студия была великолепна, хотя без кранча не обходилось. Как вспоминает Гейдер, тогда команда занималась RPG, потому что такие игры ей нравились. Все в BioWare хотели довести их до наилучшего вида. Кроме того, сценаристов в студии считали ключом к всеобщему успеху.
Однако всё медленно начало меняться, когда Electronic Arts подмяла BioWare под себя. У студии был определённый уровень независимости внутри EA, но и тот постепенно таял. «Мне кажется, каждый раз, когда BioWare было нужно о чём-то попросить EA по типу продления сроков, ей приходилось и что-то отдавать», — заявил Гейдер и вспомнил, как однажды сотрудникам BioWare разослали письмо, в котором всем радостно сообщили об отмене двухнедельных каникул на Рождество. Это якобы было необходимо, чтобы соответствовать политике материнской компании.
Думается мне, всё и дальше покатилось в том направлении. И медленно, шаг за шагом BioWare покорялась и всё больше теряла остатки независимости. Я не могу точно говорить о событиях, которые произошли после 2016 года, но это вроде вполне очевидно. Джейсон Шрайер написал хорошую статью о том, что случилось с Anthem, и это довольно удручающе. Вы видели, что с тех пор компания выпустила и, честно говоря, это очень плохо. Потому что пока я был там, когда BioWare была на пике, всё казалось великолепным.
Об отношении EA к хардкорным фанатам
Как рассказал Гейдер, со временем руководству EA его взгляды на внутриигровые механики стали казаться устаревшими. К примеру, тайтлы вроде Dragon Age: Origins издатель считал «медленными и громоздкими», поэтому подталкивал студию в сторону экшена.
В EA считали, что не стоит фокусироваться на традиционной аудитории RPG. Таких фанатов в издательстве называли «пещерными задротами», которые «всё равно заявятся, так как игра выполнена в ролевом жанре». Мол, этот пласт настолько предан жанру, что из-за него можно не переживать.
[Считалось, что] не нужно было пытаться угодить [фанатам]. О ком беспокоиться всё же стоило, так это о людях, которые не находились в той самой «пещере». Именно за этой, более широкой аудиторией гналась EA.
В другом интервью Гейдер поделился мыслями, что компании вроде EA могут сделать неправильные выводы из успеха Baldur’s Gate III.
Я надеюсь, что пример Baldur’s Gate III покажет любой фирме, в закромах которой есть франшизы по типу Dragon Age или любой другой добротной RPG-серии, чего можно добиться, если уделить жанру должное внимание и не расценивать RPG как что-то нишевое. Не нужно гнаться за широкой аудиторией из-за мнения, что RPG нравятся только задротам и не могут достичь большого успеха. <…>
Но я не думаю, что многие издатели усвоят этот урок. Боюсь, что они начнут просить своих разработчиков сделать что-то, чтобы получить результаты как у Baldur’s Gate III. Команда запросит определённый объём ресурсов, но паблишер будет готов вложить в два раза меньше средств. Скорее всего, девелоперы согласятся и на это. Но, нет, так это не работает.
Мог ли Гейдер остаться в BioWare?
Гейдер подчеркнул, что если бы остался трудиться над Dragon Age, а не перешёл в команду Anthem, то задержался бы в BioWare чуть дольше. Впрочем, до релиза Dragon Age: The Veilguard сценарист всё равно бы не дотянул — покинуть студию его бы сподвигло увольнение Майка Лэйдлоу (Mike Laidlaw) в 2017-м. Он был творческим руководителем DA: Inquisition, а также отвечал за два отменённых проекта по Dragon Age. «Нет такой вселенной, в которой Майк бы ушёл из студии, и я такой: „Ну ладно!“», — признался Гейдер.
Решимость Гейдера не пошатнуло бы даже предложение занять более высокую должность. Хотя он уверен, что в EA не стали бы этого делать, учитывая натянутые отношения между ними, а также желание сценариста отстаивать механики «старой школы».
Гейдер дал ясно понять, что ни при каких условиях не стал бы работать над сервисной Dragon Age. И если вспомнить, что изначально Dragon Age: The Veilguard должна была содержать элементы игры-сервиса, это значит, что Гейдер в любом случае бы ушёл из BioWare.
Тем временем Гейдер вместе с командой продолжает трудиться над карточным рогаликом Malys. Краудфандинговая кампания провалилась — студия не смогла собрать необходимую сумму, но игра всё равно выйдет в 2025 году. Как гласит пост от Summerfall Studios, разработчики ненадолго перейдут в режим радиомолчания, чтобы разложить всё по полочкам с учётом случившегося.
Напомним, Malys анонсировали в апреле 2025-го — уже на тот момент Summerfall трудилась над ней больше года. В центре сюжета находится Ной, бывший священник, который стал экзорцистом и охотником на демонов.
